Symboliczną chwilą, którą uznaje się za moment wyzwolenia, jest sytuacja, gdy 26 stycznia 1945 roku w godzinach popołudniowych od strony Grodziska Wielkopolskiego do miasta wjechały dwa czołgi Armii Czerwonej. Opalenica została oswobodzona bez walk.
W chwili wyzwolenia miasto liczyło 3 327 mieszkańców. W czasie okupacji 700 polskich obywateli Opalenicy zostało wywiezionych na roboty przymusowe, 365 wysiedlono a 55 przebywało w więzieniach i obozach koncentracyjnych. Osiemdziesięciu opaleniczan poniosło śmierć w wyniku działań wojennych oraz okupacyjnych.
By uczcić te wydarzenia i oddać symboliczny hołd poległym, w piątek zastępca Burmistrza Opalenicy Paweł Jakubowski z Sekretarzem Gminy Opalenica Tomaszem Matusiakiem oraz Kierownikiem Promocji i Rozwoju oraz Zarządzania Funduszami Tomaszem Andrzejewskim zapalili znicz pod pomnikiem Walk i Męczeństwa.
