Z głębokim smutkiem przyjęliśmy wiadomość, że dziś nad ranem zmarł śp. ks. Antoni Lorenz – Honorowy Obywatel Opalenicy, wieloletni duszpasterz i proboszcz Parafii pw. św. Mateusza – osoba szczególnie zasłużona dla lokalnej społeczności.

Ks. Antoni Lorenz urodził się 20 maja 1947 roku w Kątach koło Rawicza. Święcenia kapłańskie przyjął 20 maja 1971 roku z rąk abp. Antoniego Baraniaka. Do Opalenicy przybył 1 listopada 1985 roku, obejmując funkcję proboszcza parafii pw. św. Mateusza.

Przez blisko cztery dekady był jedną z najbardziej rozpoznawalnych i cenionych postaci życia religijnego oraz społecznego Opalenicy. Jego posługa przypadła na czas istotnych przemian społecznych i gospodarczych miasta oraz okolic. Od początku swojej pracy duszpasterskiej stawiał na dialog, współpracę i budowanie wspólnoty.

Jak sam wspominał, początki posługi w Opalenicy nie były łatwe. Po przyjeździe do parafii dowiedział się o trudnej atmosferze po odejściu poprzednich proboszczów i rozważał rezygnację z objęcia parafii. Za namową biskupa podjął jednak wyzwanie. Z czasem Opalenica stała się jego domem, a wzajemne zaufanie i współpraca z mieszkańcami rosły z każdym rokiem.

W czasie jego posługi parafia św. Mateusza przeszła ogromną metamorfozę. Od 1986 roku wykonano liczne prace modernizacyjne w kościele, jego otoczeniu oraz na cmentarzu parafialnym. W 1993 roku ks. Antoni Lorenz współtworzył Dni Kultury Chrześcijańskiej – wydarzenie, które przetrwało do dziś i zyskało rozpoznawalność w całym kraju.

Ks. Antoni Lorenz znany był nie tylko jako duszpasterz, ale także jako człowiek głęboko związany z przyrodą i środowiskiem wiejskim, z którego się wywodził. Jak podkreślał, z rodzinnych stron wyniósł zamiłowanie do zwierząt, zieleni oraz natury, szczególnie do koni i psów. Pasjonował się również sztuką, zwłaszcza pejzażami przypominającymi rodzinne strony. Sam mówił o sobie, że oprócz powołania kapłańskiego spełniał się również w swoim „drugim powołaniu” – byciu zootechnikiem.

Za wieloletnią działalność duszpasterską, społeczną i wkład w rozwój lokalnej wspólnoty został uhonorowany tytułem Honorowego Obywatela Opalenicy. Wniosek o nadanie wyróżnienia wpłynął do Urzędu Miejskiego w Opalenicy 15 marca 2021 roku, a Kapituła pozytywnie zaopiniowała kandydaturę podczas posiedzenia 19 maja 2021 roku.

W 2024 roku ks. Antoni Lorenz przeszedł na emeryturę, kończąc swoją wieloletnią posługę proboszcza parafii św. Mateusza w Opalenicy.

Ks. Antoni Lorenz pozostanie w pamięci mieszkańców jako człowiek oddany drugiemu człowiekowi, budowniczy wspólnoty, wieloletni gospodarz parafii św. Mateusza oraz Honorowy Obywatel Opalenicy.